Témoignage : La coordination d’un grand projet en SHS

Entretien avec Denis BOUGET, coordinateur du Réseau européen RECWOWE

Denis Bouget, professeur à l’Institut d’Economie et de Management de l’Université de Nantes et membre du Laboratoire d’économie et de management de Nantes, est le coordinateur du réseau d’excellence européen « Reconciling Work and Welfare in Europe » (RECWOWE). L’institution coordinatrice de ce réseau est la Maison des Sciences de l’Homme de Nantes, dont Denis Bouget a assuré la direction de 1999 à 2005. RECWOWE regroupe 29 institutions de recherche de 17 pays européens, ce qui représente un ensemble de 180 chercheurs et 70 doctorants en sciences sociales. Le budget alloué au réseau est de 4 millions d’euros, répartis sur une durée de 5 ans (2006-2011). Les réseaux d’excellence font partie des grands instruments (types de projets) du 6ème PCRD. Ils ont pour objectif de consolider ou d’établir le leadership européen dans leurs domaines respectifs, en structurant et en façonnant durablement les activités de recherche à l’échelle européenne. Le réseau RECWOWE s’intéresse plus spécifiquement aux problématiques du travail et de la protection sociale.

Denis Bouget témoigne de son expérience réussie de coordination d’un des plus grands projets européens en Sciences humaines et sociales (SHS).

Comment préparer son implication dans des projets européens ? De la participation à des colloques à la coordination d’un grand réseau : une approche progressive et sur le long terme

En 1990, Denis Bouget a été invité, suite à son implication dans des groupes de travail nationaux, à participer à l’Observatoire européen des politiques nationales de lutte contre l’exclusion sociale. Cette expérience lui a permis d’entrer dans la recherche européenne et d’étendre son réseau de connaissances. Ses activités l’ont ainsi conduit à différentes fonctions : expert-évaluateur au cours du FP4, organisateur de colloques internationaux et membre de réseaux COST (il a notamment assuré la coordination d’une Action COST, de 1999-2003). C’est sur la base de ces expériences que Denis Bouget s’est ensuite lancé dans le montage d’un projet européen en tant que coordinateur, ce qui a abouti à la création du réseau RECWOWE.

Un domaine spécifique consacré aux SHS est apparu pour la première fois dans les programmes européens lors du 4e PCRD (1995-1998), mais il concernait surtout les recherches en économie, sociologie ou géographie. Depuis, des thématiques telles que la philosophie, la linguistique ou l’histoire, auparavant exclues, peuvent trouver leur place. Il y a une reconnaissance de plus en plus forte des SHS au sein de la recherche européenne, dans la thématique spécifique SHS et via leur rapprochement avec d’autres thématiques : environnement, TIC et santé (éthique).

S’impliquer dans l’Europe de la recherche :

Les conseils de Denis Bouget

Qui peut être coordinateur d’un grand projet ?

Pour être coordinateur, il faut avant tout aimer développer une activité collective. La coordination d’un projet, c’est avant tout l’organisation des activités, la gestion des relations humaines, la gestion de budget et la valorisation des recherches à titre collectif. Denis Bouget reconnaît que ce fonctionnement très collaboratif n’est pas toujours évident pour les chercheurs en SHS, où la recherche se faisait traditionnellement de façon individuelle.

Avant de se lancer comme coordinateur d’un projet européen, il est important d’avoir un minimum d’expérience de gestion de la recherche, par exemple avoir été directeur de laboratoire ou porteur de projet ANR, mais aussi par exemple avoir été ou être créateur ou animateur d’association. La préparation de projet devenant de plus en plus standardisée, une première expérience sur un projet régional ou ANR est une bonne introduction aux projets européens car les procédures tendent à devenir similaires. Ceci signifie aussi qu’il faut savoir accepter l’échec dès lors qu’il s’agit d’un concours.

Etre coordinateur : Pourquoi ?

Un travail passionnant d’animation et de gestion de projet

En tant que coordinateur du réseau RECWOWE, Denis Bouget retire une grande satisfaction à former les personnes à la gestion de projet, notamment lorsque ce n’est pas leur domaine initial de formation.

Denis Bouget a passé beaucoup de temps sur la création du projet, du réseau, sur l’organisation, la gestion administrative et financière :

 1 an de préparation et de montage avant le dépôt du projet (mélange scientifique et organisation),
 6 mois de négociation avec la Commission européenne (DG Recherche) à Bruxelles
 Au cours de la première année d’existence du réseau RECWOWE : mise en place des ateliers, organisation de colloques internationaux (deux en un an), rédaction des comptes-rendus, mise en place des procédures et des plans d’actions.

La première année du projet RECWOWE a été une année d’apprentissage pour tous, coordinateur comme partenaires. Si le projet RECWOWE n’a connu aucun blocage d’activité (qui entraîne des retards administratifs et financiers parfois considérables) c’est parce que le coordinateur a été très présent : il a fallu relancer les partenaires, suivre les projets au jour le jour et vérifier le bon fonctionnement de l’organisation en place (suivi du programme prévisionnel, bonne communication entre les partenaires, …). Lorsque toutes ces actions sont mises en place, il est alors possible de retourner à une activité plus scientifique.

Quel est le rôle du coordinateur par rapport aux partenaires ?

Il ne faut pas perdre de vue que l’institution coordinatrice est légalement responsable vis-à-vis de la Commission européenne du bon déroulement du projet, tant du point de vue scientifique qu’administratif et financier.

Quant aux autres partenaires, par expérience, on peut les classer en 3 catégories :
 Les partenaires dynamiques, qui sont des piliers du projet (groupe de coordination, responsable d’ateliers, de colloque, d’école doctorale, etc.)
 Les partenaires actifs dans les activités scientifiques mais sans responsabilités collectives fortes (production de papiers, d’articles, de livres)
 Les partenaires qui ont une activité plus restreinte

Afin que le réseau fonctionne, le coordinateur doit être réactif vis-à-vis de ses partenaires et se fixe les objectifs suivants :

 Etre pédagogue (expliquer plusieurs fois, des mécanismes d’organisation qui, il faut le reconnaître, ne sont pas toujours simples)
 Essayer de faire le maximum de travail administratif (pré-remplissage de tableaux ou formulaires) pour que les partenaires gagnent du temps (en contrepartie, les partenaires doivent effectuer leur travail rapidement)
 Informer systématiquement les partenaires des relations avec la Commission européenne

Dans le cas du projet RECWOWE, l’implication très forte de certains partenaires permet au réseau de ne pas être totalement centré sur Nantes. Ces partenaires sont ceux qui ont généralement une culture européenne et une expérience des projets européens. Ils sont notamment responsables d’actions clés et gèrent des budgets conséquents.

Denis Bouget admet qu’au démarrage du projet l’aspect organisationnel de la coordination a pris le pas sur l’aspect scientifique. Mais organiser un tel réseau et le faire fonctionner efficacement est une grande satisfaction.

Pour plus d’informations sur le réseau RECWOWE : http://recwowe.eu/